Une apnée se caractérise par la fermeture des voies aériennes hautes entraînant un arrêt total de la respiration accompagnée par une chute brutale du taux d'oxygène sanguin.
ON DISTINGUE DEUX TYPES D'APNÉES DU SOMMEIL
- Le syndrome d'apnées-hypopnées obstructives du sommeil (SAOS) (résultant d'une obstruction mécanique des voies respiratoires)
- Le syndrome d'apnées centrales du sommeil (résultant à une anomalie de la commande du cerveau) Le sommeil est alors fragmenté à cause de micro-éveils. La personne, qui fait des apnées du sommeil, n'en a pas forcément conscience.
LES SIGNES ÉVOCATEURS D’UN SYNDROME D’APNÉES DU SOMMEIL (SAS) SONT :
- Un ronflement bruyant
- Des pauses respiratoires
- Des réveils nocturnes avec une sensation d’étouffement
- Des changements répétés de position dans le lit
- Des maux de tête et/ou la journée une fatigue
- Des sueurs nocturnes
- Plusieurs levers dans la nuit pour uriner
- Une impuissance ou une baisse de la libido
- Une somnolence diurne
- Des troubles de la concentration ou de la mémoire
- Une irritabilité ou parfois une dépression
Bien souvent c’est l’entourage qui s’inquiète, le conjoint, les proches, les soignants (quand la personne est hospitalisée).
La personne elle-même ne se rend pas compte des apnées du sommeil.
Le plus souvent, elle n’a pas conscience de ronfler. Par contre, elle perçoit certains signes qui ne sont pas spécifiques au syndrome d’apnées, mais, lorsqu’ils sont présents, doivent faire rechercher ce diagnostic.
COMMENT EST FAIT LE DIAGNOSTIC DE SYNDROME D’APNÉES DU SOMMEIL ?
A la suite de la consultation médicale, avec l’évaluation de votre fatigue, le médecin pourra vous prescrire une oxymètrie nocturne : examen rapide, facile, indolore se faisant à domicile permettant de dépister des apnées du sommeil.
L'oxymètrie est un saturomètre, petit appareil avec une pince à mettre sur un doigt de la main relié à un boîtier qui enregistrera votre saturation et votre pouls pendant toute la nuit.
Si l’enregistrement de l’oxymètrie montre des apnées, il faudra alors confirmer le diagnostic par une polysomnographie. C’est l’examen de référence pour confirmer les apnées pendant le sommeil, préciser leur nature (obstructive ou centrale), déterminer la gravité du trouble et ses conséquences sur la qualité du sommeil (nombre de micro-éveils par heure et pourcentage des différents stades du sommeil : léger, profond, paradoxal).
Il s’agit d’un examen indolore réalisé au cours d’une nuit d’hospitalisation au laboratoire de sommeil.
LES FACTEURS DE RISQUE DU SYDROME D’APNÉES DU SOMMEIL :
- L’obésité : C’est le principal facteur de risque d’apnées obstructives du sommeil, notamment parce que l’excès de graisse au cou entraîne un rétrécissement des voies respiratoires. L’obésité augmente le risque d’apnée du sommeil.
- L’âge : La fréquence du syndrome d’apnée du sommeil est double ou triple après l’âge de 65 ans.
- Le sexe : Les hommes sont de 2 à 3 fois plus atteints que les femmes.
- Certaines anomalies des voies respiratoires ou des mâchoires : Chez certaines personnes, les voies respiratoires sont trop étroites ou les amygdales (ganglions au fond de la gorge) sont trop grosses et gênent le passage de l’air. C’est souvent le cas chez les enfants souffrant de syndrome d’apnées obstructives du sommeil. Une anomalie des mâchoires peut aussi rendre le passage de l’air plus difficile. Ces anomalies peuvent s’accompagner de ronflements.
- Des facteurs génétiques : Dans certaines familles, le syndrome d’apnées obstructives du sommeil est très fréquent, en raison d’une susceptibilité génétique.
- La circonférence du cou : Plus le cou est large plus le risque d’apnée est élevé.
LES RISQUES À LONG TERME D’UN SYNDROME D’APNÉES DU SOMMEIL NON TRAITÉ SONT :
- Les maladies cardio-vasculaires : Arythmie, Hypertension Artérielle
- Accidents vasculaires cérébraux
- Diabète de type 2 ...
LES DIFFÉRENTS TRAITEMENTS
- La Pression Positive Continue (PPC) est le traitement de première intention .C’est un petit appareil silencieux, placé au chevet du patient qui fournit de l’air sous pression via un masque. Il permet à l'air de circuler sans obstacle et de rétablir un sommeil profond et réparateur. Il est non invasif.
- La BIPAP : autre mode de ventilation, peut être utilisée dans le cas d'un Syndrome d'Apnées Obstructives du Sommeil sévère lorsqu'il nécessite l'application de pressions expiratoires élevées. Il peut s'agir de patient SAOS.
- Prothèse Mandibulaire Avancée (PMA) : il s’agit d’une gouttière moulée par le dentiste que l’on porte la nuit, aussi appelée orthèse d’avancée mandibulaire. Elle maintient la mâchoire inférieure et la langue vers l'avant (quelques millimètres), ce qui facilite le passage de l’air. Ces appareils sont réservés aux personnes présentant une forme légère à modérée de la maladie.
QUELQUES CONSEILS D’HYGIÈNE DE VIE POUR AMÉLIORER LA QUALITÉ DE VOTRE SOMMEIL :
- Perdre du poids : si vous êtes en surpoids, la perte de quelques kilos suffit souvent à améliorer la qualité de votre sommeil.
- Éviter les repas trop lourd et l’alcool le soir
- Surélever le lit : vous pouvez surélever la tête du lit de quelques centimètres, pour avoir le cou et le torse légèrement inclinés pendant la nuit, cela facilite l’ouverture des voies respiratoires.
- Cesser de fumer : le tabac aggrave les apnées en créant une inflammation des voies respiratoires et un relâchement des muscles qui main tiennent ces voies ouvertes.
- Soigner vos allergies : la congestion nasale gêne la respiration et aggrave les ronflements et l’apnée du sommeil.